Comunicado de prensa de la Red Canadiense por la Responsabilidad Empresarial:
Ottawa, 11 de julio de 2019. Hoy, los catorce representantes sindicales y de la sociedad civil del Organismo Asesor Multipartito sobre Conducta responsable de Empresas en el Extranjero (Organismo Asesor) presentaron su renuncia. La decisión unánime de renunciar se debe a la erosión de la confianza de la sociedad civil y el sindicalismo en el compromiso del gobierno con la responsabilidad social empresaria internacional.
Los miembros del Consejo Asesor y miembros alternos renunciantes representaban a: Amnesty International Canada; L’Association québécoise des organismes de coopération internationale; Canadian Council for International Cooperation; Canadian Labour Congress; Canadian Network on Corporate Accountability; Development and Peace-Caritas Canada; Inter Pares; Mining Watch Canada; United Steelworkers Union y World Vision Canada.
En enero de 2018, el gobierno anunció públicamente la creación del Defensor del Pueblo (Ombudsperson) para la Responsabilidad Empresarial y se comprometió a dotar a la oficina con las herramientas necesarias para realizar investigaciones independientes creíbles, incluyendo el poder de exigir documentos y citar a testigos. Este anuncio fue apoyado por grupos laborales y de la sociedad civil, quienes promovieron al Defensor con sus socios nacionales e internacionales. La decisión del gobierno de retroceder en su promesa en abril de 2019, y en su lugar designar un asesor especial del Ministerio de Diversificación del Comercio Internacional sin los necesarios poderes investigativos, constituye una traición a la confianza brindada por la sociedad civil y los sindicatos, erosión de nuestra confianza y preocupación de que el gobierno no ha actuado de buena fe durante las consultas en este tema.
La creación de la prometida oficina del Defensor independiente enfrentó repetidas demoras durante varios años. las organizaciones han seguido esperando mayores desarrollos en los últimos tres meses, desde el anuncio el 8 de abril de 2019 de una revisión legal independiente de los poderes investigativos del Organismo Asesor. El ministro Carr indicó ese día que la revisión sería completada entre 4 y 5 semanas, y que se haría pública poco después. Tres meses después, el estudio no ha sido hecho público, el Organismo Asesor sigue sin poderes significativos para servir a comunidades y trabajadoras(es) afectadas. La sociedad civil cree que el gobierno no proveerá los poderes investigativos prometidos antes de la próxima elección federal.
El gobierno puede comprometerse a dictar legislación que provea los poderes investigativos en el futuro. La sociedad civil, en cambio, ha exige que el gobierno haga uso de la creíble y bien fundada propuesta de otorgar poderes investigativos ya, por medio de la Ley de Audiencias [Inquires Act], como puente hacia una legislación del próximo gobierno. Se cree que esto ha sido determinado como una opción factible por la revisión legal independiente. La sociedad civil considera que la negativa a dar ese paso ahora es una evidencia más de que el compromiso de actuar con firmeza en defensa de los derechos humanos ya no es una prioridad.
En este contexto, las organizaciones han perdido la fe en la capacidad del Organismo Asesor de funcionar como fue concebido originalmente y de acuerdo a los términos de referencia acordados.
“Fue de acuerdo a las seguridades de que el Organismo Asesor tendría independencia y poderes investigativos reales que nosotros estuvimos del lado del gobierno en enero de 2018 y promovimos el anuncio en los niveles nacional e internacional. Debido a estos compromisos, me complació asumir el rol de vicepresidente del Organismo Asesor,” dijo Alex Neve, Secretario General Amnesty International Canada. “La decisión del gobierno de Canadá de renegar de estas promesas, a pesar de permanentes afirmaciones el año pasado de que las cumpliría, me ha llevado a perder la confianza. Ya no podré seguir desempeñando este rol.”
“Nuestros socios en todo el mundo han sufrido abusos a los derechos humanos ligados a empresas canadienses por mucho tiempo,” dijo Emily Norgang, Investigadora Senior del Congreso Laboral Canadiense. “Se entusiasmaron con las promesas de 2018 del gobierno, por las cuales se había luchado duramente y fueron esperadas por largo tiempo. Ahora se les dice nuevamente que tienen que esperar, que quizás pueda haber un organismo eficiente en algunos años más. Esta es una forma inaceptable de responder ante graves abusos a los derechos humanos.”
Sin independencia y poderes investigativos, el Organismo Asesor no es más que una promesa rota. Un Organismo Asesor sin poderes no servirá a las comunidades afectadas. De hecho, tiene todas las señales de los organismos fallidos que se supone debe reemplazar. Es como darle a una un carro, pero al mismo tiempo decirle que el tanque de gasolina será instalado en dos años,” dice Emily Dwyer, Coordinadora de la Red Canadiense sobre Responsabilidad Empresarial. “¿Cómo puede la sociedad civil tener fe alguna de que las discusiones sobre reforma de leyes y política en el Organismo Asesor rendirán sus frutos cuando el gobierno ha cedido a la presión de la industria y renegado de compromisos concretos en relación con el Defensor?”
Los miembros de la sociedad civil y el sector sindical del Organismo Asesor señalan que la única forma en que el gobierno puede recuperar la confianza es reemplazando el mandato del Organismo Asesor con una orden conforme a la Ley de Audiencias, como puente hacia una legislación del próximo gobierno.
Hacer uso de esta ley en este momento enviará una señal a la sociedad civil y a las comunidades afectadas en todo el mundo de que el Organismo Asesor puede ser considerado creíble y que este gobierno está realizando una acción concreta para defender los derechos humanos. El propio estudio del gobierno ha de confirmar que el gobierno tiene la autoridad para hacerlo.
Los miembros del Consejo Asesor que piensan renunciar hoy son:
- Michèle Asselin, L’Association québécoise des organismes de coopération internationale (AQOCI)
- Emily Dwyer, Canadian Network on Corporate Accountability
- Harry Kits, World Vision Canada
- Alex Neve, Amnesty International Canada
- Emily Norgang, Canadian Labour Congress
- Doug Olthuis, United Steelworkers Union
- Elana Wright, Development and Peace – Caritas Canada
Los miembros alternos del Consejo Asesor que piensan renunciar hoy son:
- Denis Coté, L’Association québécoise des organismes de coopération internationale
- Catherine Coumans, MiningWatch Canada
- Jocelyne Dubois, Canadian Labour Congress
- Karyn Keenan, Above Ground
- Mark Rowlinson, United Steelworkers Union
- Julia Sanchez, Former President CEO, Canadian Council for International Cooperation
- Jean Symes, Inter Pares